Beatrice Moumdjian - 2017-2024 Forensic Excavations Inventory or The Total Deconstruction of an Armenian Family

Installation view, Restoring From a Void. Excavation Sites and Magic Cities, Škuc Gallery, Ljubljana, 2024 2017-2024 
Forensic Excavations Inventory 
or The Total Deconstruction of an Armenian Family

Detail from Up in Arms at nGbK, 2019 2017-2024 
Forensic Excavations Inventory 
or The Total Deconstruction of an Armenian Family

Detail from Kunst im Untergrund/Art in the Underground 2019 at nGbK 2017-2024 
Forensic Excavations Inventory 
or The Total Deconstruction of an Armenian Family

Exhibition To Touch at The Edge, organized and curated by Martin Atanasov, Krasimira Butseva, Vasil Vladimirov at KO-OP Gallery with participating artists Elisabeth Ajtay, Ezgi Erol, Teodora Jeremić, Lina Manoush, Elena Marcevska, Beatrice Schütt Moumdjian 2017-2024 
Forensic Excavations Inventory 
or The Total Deconstruction of an Armenian Family

Detail from Kunst im Untergrund/Art in the Underground 2019 at nGbK 2017-2024 
Forensic Excavations Inventory 
or The Total Deconstruction of an Armenian Family

Installation view at Kunstpreis Fotografie (Art award Photography) by Lotto Foundation Brandenburg 2017-2024 
Forensic Excavations Inventory 
or The Total Deconstruction of an Armenian Family

Installation view at Dior Photography and Visual Arts Award for Young Talents 2023 at Rencontres d'Arles at LUMA. With artists Aaryan Sinha, Andras Ladocsi, Beatrice Schütt Moumdjian, Clarita Phiri-Beierdörffer, Lucia Morón, Jennifer McLain, Jermine Chua, Kyle Keese, Wen Leng, Soyan Alexander Issa, Inés Tanoira 2017-2024 
Forensic Excavations Inventory 
or The Total Deconstruction of an Armenian Family

DEUTSCH
Mein Leben wird von anderen manchmal als “true crime” beschrieben. Ich hatte kein klares Verständnis und keinen Zugang zu vielen Erinnerungen, bis ich für ein künstlerisches Projekt den verbliebenen Teil meines Familienfotoarchivs auseinander nahm, etwa 150 Fotos, die bis in die 1930er Jahre zurückgehen und Westasien, den Balkan, Ostdeutschland und das wiedervereinigte Berlin der 1990er Jahre miteinander verbinden. Aus diesen Fotos habe ich Tausende von Objekten, wie Spielzeug, Möbel, Körperteile die zu mir oder Familienmitgliedern gehören, gescannt und dann digital extrahiert. Zu jedem Objekt schreibe ich entweder etwas, an das ich mich erinnere, oder Information über seinen Ursprung oder seine Bedeutung, die ich darüber herausgefunden habe, um es besser zu verstehen. Von Zeit zu Zeit überarbeite ich die Informationen über das Objekt. Im nächsten Schritt wähle ich Objekte aus, vergrößere sie, drucke sie auf Archivpapier, laminiere sie auf ein Trägermaterial, schneide sie mit einem Skalpell aus dem Material und fotografiere sie erneut. Seit 2017 inszeniere ich die Objekte für Projekte in Innenräumen und im öffentlichen Raum.

Mein begrenztes privates Familienfotoarchiv hat sich zu einer viel größeren Anzahl neuer Fotos und einem Fotoarchiv des Alltäglichen ausgeweitet, das bisher unsichtbare Wahrheiten aufdeckt.

Die aus ihrem ursprünglichen Kontext herausgelösten Objekte verlieren ihre repräsentative Funktion und verwandeln sich in Beweisdokumente für das persönliche Erleben von Sozialismus, Migration, Flucht, Traditionen, Rassismus, Familiengeheimnisse, Misshandlung, Völkermord, Konsumkultur. Das einst vollständige Familienbild bricht buchstäblich und figurativ auseinander und eröffnet mir eine Zwischenebene, auf der ich mich ausdrücken kann. Der Restbestand des auseinanderbrechenden Familienarchivs weitet sich zu einem neuen Fotoarchiv des Alltäglichen aus, das bisher unsichtbare Wahrheiten aufdeckt.

Texte zur Ausstellung Restoring from the Void. Excavation Sites and Magic Cities

Ausstellungen des Projektes
Up in Arms und Kunst im Untergrund, zwei Ausstellungen der neuen Gesellschaft fuer bildende Kunst nGbK Berlin im Jahr 2019 wo das Projekt in verschiedenen Iterationen gezeigt wurde.
Die allererste Iteration der Arbeit wurde 2017 praesentiert.

Ausschnitt aus Katalog 'Studienpreis 2017'
'Mit Roland Barthes koennte man sagen, dass in dieser Arbeit ein Spiel zwischen 'Punctum' und 'Studium' stattfindet: Je mehr wir der Analyse des in den Bildern Verborgenen zusehen, desto mehr wird uns die Umgebung vertraut und trifft uns im naechsten Bild als Erinnerung. Der im Titel benannte Prozess einer 'totalen Dekonstruktion' dient gleichsam dazu, die vor der gewaltsamen Zerstoerung gerettete familiaere Erinnerung zu bewahren. Exemplarisch wird deutlich, was Erinnerung ist, was kontextualisiert werden kann, aber auch was als Luecke bleibt - und als fortlaufende Ausgrabung eine offene Form erhaelt.'
Text Clemens v. Wedemeyer, 2018

ENGLISH
My life, after I started talking about it, has sometimes been described by others as “true crime”. I didn’t have a clear understanding and access to a lot of memories until for an artistic project I took apart the remaining part of my family photo archive, about 150 photos, that goes back to the 1930s and connects West Asia, the Balkans, East Germany and the reunited Berlin of the 1990s. From these photos I have scanned and then digitally extracted thousands of objects, such as toys, furniture, body parts that belong to me or family members. For each object I write either something I remember or information about its origin or meaning that I have found out about it in order to understand it better. From time to time I revise the information about the object. In the next step, I select objects, enlarge and print them on archival paper, laminate them onto a base material, cut them out of the material with a scalpel, and photograph them again. Since 2017 I have been staging the objects for projects indoors and in public spaces.

My limited private family photo archive has expanded into a much larger number of new photos and a archive of the everyday that uncovers previously invisible truths.

The objects, removed from their original context, lose their representative function and are transformed into evidence of personal experiences of socialism, migration, flight, traditions, racism, family secrets, abuse, genocide and consumer culture. The once complete family picture literally and figuratively breaks apart and opens up an intermediate level on which I can express myself.

Texts about exhibition Restoring from the Void. Excavation Sites and Magic Cities

Excerpt from catalog 'Studienpreis 2017'
'With Roland Barthes we could say that in this work there is a play between ‘punctum’ and ‘study’: The more we watch the analysis of what is hidden in the images, the more the environment becomes familiar to us and meets us as memory in the next image. The process of a ‘total deconstruction’, named in the title, serves, as it were, to reassemble the from violent destruction serves to preserve the family memory. Exemplarily, it becomes clear what memory is, what can be contextualized, but also what remains as a gap - and takes on an open form as an ongoing excavation’.' Text about Studienpreis Award at the Academy of Fine Arts, Leipzig, 2017

Art in the Underground
Up in Arms and Art in the Underground/Kunst im Untergrund, two exhibitions of the nGbK Berlin in 2019 where the project was shown in different iterations.
The first iteration of the work was presented in 2017.

Exhibition history
2024 Beatrice Moumdjian: Restoring From a Void. Excavation Sites and Magic Cities, World of Art School for Curatorial Practices and Critical Writing. Škuc Gallery. Ljubljana, SI
2023 Kunstpreis Fotografie (Art Award Photography). Kunstraum Potsdam. Lotto Brandenburg. Potsdam, DE
2023 Dior Photography and Visual Arts Award for Young Talents 2023. Fondation LUMA Arles. Rencontres de la Photographie. Arles, FR
2023 analogueNOW! Photoweekend23. Berlin, DE
2022 To touch At The Edge. KO-OP Art Space. Sofia, BG
2020 Diplom-Rundgang (Graduates Exhibition). Hochschule fuer Grafik und Buchkunst (Academy of Fine Arts). Leipzig, DE
2019 Up in Arms. Kunstraum Kreuzberg/Bethanien and neue Gesellschaft fuer bildende Kunst Berlin nGbK. Berlin, DE
2019 Kunst im Untergrund (Art in the Underground) 2019. neue Gesellschaft fuer bildende Kunst Berlin nGbK. Berlin, DE
2018 Cultural Memory in the Present. Academy of Fine Arts Leipzig (DE) (as Beatrice Peter Schuett)
2017 Studienpreis Student Award 2017 (as Beatrice Schütt) (DE)

Awards
2023 Award. (Foerderpreis) Kunstpreis Fotografie (Art Award Photography). Lotto Stiftung/Lotto Foundation Brandenburg. Potsdam, DE
2023 Nominee. Dior Photography and Visual Arts Award for Young Talents 2023. Fondation LUMA Arles and Christian Dior. Paris, FR
2022 Shortlist. Fotohof Calling. Fotohof. Salzburg, AT
2019 Kunst im Untergrund (Art in the Underground) competition winner. neue Gesellschaft fuer bildende Kunst Berlin nGbK. Berlin, DE
2017 Studienpreis Student Award 2017 of the Freundeskreis of the Academy of Fine Arts Leipzig (2nd place, as Beatrice Schütt) (DE)

Publications and press
2024 Delo. 30.05.2024. Nina Skumavc. Beatrice Moumdjian: Obnova praznine. Najdišča in čarobna mesta. Ljubljana, SI
2024 RTV SLO. 10.05.2024. Tina Poglajen. Radio piece RTV SLO. Ljubljana, SI
2023 Catalog. Dior Photography and Visual Arts Award for Young Talents 2023. Fondation LUMA Arles and Christian Dior Paris. FR
2023 Artist publication. To touch At The Edge. KO-OP Art Space. Sofia, DE
2022 maybe. Magazine #2. Kalamari Klub. Heidelberg, DE
2020 Kreuzer Leipzig. 09.10.2021. Britt Schlehahn. Den Nachwuchskuenstlern auf der Spur. Leipzig, DE
2020 Photoworks UK. The Museum of Modern Loss. Marissa Chen. Brighton, UK
2020 The Opposite of Innocence is Ignorance: Public Art and Political Engagement. Wendy M. K. Shaw. Berlin, DE
2019 Leipziger Volkszeitung. 16.10.2019. Kunst gegen Waffen Leipzig, DE
2019 Berlin Art Week Magazine. Draft image for Forensic Excavations Inventory 2019 Part 1/Art in the Underground/Kunst im Untergrund 2019. Berlin, DE
2018 Catalog Studienpreis 2017 of the Freundeskreis of the Hochschule fuer Grafik und Buchkunst (Academy of Fine Arts). Leipzig, DE (as Beatrice Schuett)
2017 Reports about Studienpreis 2017: Kunstforum International, 19.12.2017; Kunstmarkt.com; Leipziger Volkszeitung, 16.11.2017 (as Beatrice Schuett)
2017 Leipziger Volkszeitung. 16.11.2017. Jens Kassner. Ganz frische Spuren

Further links
.Art in the Underground/Kunst im Untergrund
.Up in Arms
.Elaboration on Forensic Excavations Inventory

Sped up demonstration of work process

.With thanks to Culture Moves Europe who funded my stay in Ljubljana through the program individual residency action.